"بسببك ، لم أعد إحصائية"

---

فيما يلي كلمة ألقاها بن ، العميل السابق لشركة Spectrum Youth & Family Services.

ولدت وترعرعت في مانكاتو ، مينيسوتا ، جئت من أسرة منخفضة الدخل تتكون في الأصل من 4 أشخاص بمن فيهم أنا وثلاثة آخرين. كانت والدتي ، مثل جميع النساء الأخريات في الأسرة ، متعلمة جيدًا ولديها إحساس جيد بالتوجيه والانضباط وترعرعت جيدًا في أسرة متوسطة الطبقة المتوسطة. والدي الذي ينحدر من سان خوسيه بكاليفورنيا لم يحقق نفس المكانة التي حققتها والدتي. مثل والده من قبله ، لم أتخرج من المدرسة الثانوية ولم يكمل دراستي ، وكان معروفًا بنشاطه غير القانوني الذي كان يشتبه في أنه سبب العديد من عيوبه الشخصية. عندما ترك والدي الأسرة دون أي أثر في وقت مبكر من حياته ، بدأت أنا وأختي وأمي فترة طويلة من المشقة والغضب امتدت على مدى عقد من الزمان. في كثير من الأحيان ، كان الأمر صعبًا لدرجة أن والدي المتبقي كان يعمل لساعات طويلة وكان عليه أن يكون لديه أصدقاء مقربون يعتنون بنفسي وأختي حتى يحاولوا تغطية نفقاتها.

نظرًا لأن الآباء لم يعد لديهم الكثير من العوامل في حياتي بعد الآن ، فقد أصبحت نفسي بعيدًا ومزعجًا حتى أنني شاركت في تطبيق القانون مرات عديدة خلال فترة المراهقة. ونتيجة لذلك ، أصبحت شخصية مفقودة في أعين المجتمع وتعمقت أكثر في السلوك المشين كطريقة للتعامل مع المجتمع الذي عشت فيه والانتقام منه. وقد أدى هذا ، بالإضافة إلى تعاطي المخدرات والعناصر الأخرى في النهاية ، إلى ترك المدرسة الثانوية قسريًا في عام 2005. بعد أن تعرضت للدمار والغموض في الحكم ، شعرت بالاستنتاج القائل بأن حياتي كانت بلا معنى وأن بذل الجهد في تحسين نفسي لا يهم ولن يكون له تأثير طويل الأجل على حياتي النجاح.

بعد أن نجحت بالكاد في الحصول على فرصة ثانية في المدرسة الثانوية في عام 2008 وبعد العديد من المحاولات الفاشلة في علاج مشاكلي لإعادة التأهيل ، تلقيت إشعارًا بالإخلاء من قبل والدتي التي كافحت من أجل وجودي في منزلها ، دون أي خطأ من جانبها. ليس لدي أي مكان أذهب إليه ولا أي شخص أعتمد عليه لأنني كنت بالفعل شخصية سيئة السمعة في المجتمع ، شعرت باليأس مرة أخرى كما فعلت السنوات السابقة عندما كان تعاطي المخدرات في ذروته.

ومع ذلك ، شعرت بالارتياح مرة أخرى عندما اكتشفت منظمة للخدمات الاجتماعية مقرها في بيرلينجتون تسمى Spectrum ؛ لقد عرضوا علي مكانًا للإقامة في Maple Street ، أناس طيبون دعموا تعافي ، تطوري الشخصي ، وفرصة للحصول على شقة ضمن برنامج القسم 8.

شعرت بالارتياح ، لكنني كنت مترددًا في القيام بذلك ، لأنني لم أكن معتادًا على العيش مع خطة لأكون أفضل مما كنت عليه في ذلك الوقت. ومع ذلك ، لم أكتشف سوى القليل عن مدى أهمية المهارات الشخصية والتنمية التي حققتها في Maple St سيتم تطبيقها علي تمامًا. أستطيع أن أقول إن خوض هذا البرنامج في Spectrum كان السبب الحقيقي لكوني على قيد الحياة اليوم ولماذا ما زلت أحقق النجاح حتى الآن في الحياة.

تقدم سريعًا إلى عام 2011 ، بعد سنوات من العلاج لمشاكلي ، أصبحت جيدًا بما يكفي حيث شعرت بالحاجة إلى العثور على مهنة ساعدتني في تحريري من صراعات الفقر والإسكان في القسم 8. في ذلك الوقت ، كنت أحتفظ بشقة خاصة بي وكان لدي وظيفة بدوام كامل ولكنني كنت في طريق مسدود في مسيرتي المهنية في مجال البيع بالتجزئة. هذا بالإضافة إلى الالتزامات المالية المتزايدة من الإسكان المدعوم قادني إلى استنتاج مفاده أنه لم يعد بإمكاني العيش في الظروف التي كنت فيها حاليًا.

كانت العودة إلى المدرسة بمثابة حلم بالنسبة لي لأنني لم أستطع تحمل تكاليفها ، ولم أشعر أنني يمكن أن أكون متحمسًا بما يكفي للبقاء ملتزمًا ببرنامج درجتي. باعتباري شخصًا عمل طوال حياته من عدم الالتزام بالتزامات ، كنت على يقين من أن الكلية لن تكون خيارًا واقعيًا بالنسبة لي. ومع ذلك ، في أحد الأيام أثناء حديثي مع مارك ريدموند ، طرحت مسألة تجاوز القسم 8 والحاجة إلى تحسين نفسي مرة أخرى. لم أكتشف تأثير كلماتي مرة أخرى حيث شجعني مارك ريدموند على العودة إلى المدرسة للحصول على شهادة جامعية. لم يشجعني على القيام بذلك فحسب ، بل أكد لي أن فترة عملي في كلية فيرمونت التقنية ستدعمه هو ومن شركة Spectrum. كنتيجة للمساعدة التي تلقيتها من Spectrum مرة أخرى ، تمكنت من إكمال زملائي في العلوم التطبيقية في تكنولوجيا السيارات وبدء مسيرتي المهنية كفني لدى واحدة من أكبر مصنعي السيارات في البلاد. بدون مساعدة من Spectrum أو Mark ، أشك في أن نجاحي كان سيصبح حقيقة واقعة ولن يحفزني أكثر على مواصلة السعي للحصول على درجة البكالوريوس في الأعمال من نفس الكلية.

بالنسبة للمانحين ، فإن مساهماتك في Spectrum هي السبب الذي يجعل الناس مثلي لديهم الأمل ويعتقدون أنهم يمكن أن يكونوا أكبر من أنفسهم.

يتعرض الكثير في مجتمعنا للخطر ، لذا فإن العديد من شبابنا مهجورون ، أو محرومون من حقوقهم ، أو مهملون لأنهم لا يملكون أي أمل ، لأنهم يشعرون بالضياع ويشعرون أن المجتمع لا يهتم بهم على الإطلاق. طلبي الجاد منكم جميعًا الموجودين في هذه القاعة الآن ردًا على هذه الأزمة المتنامية التي تواجهنا اليوم ، وادفعها قدمًا وساعد من هم في أمس الحاجة إليها.

بسببك ، لم أعد في فقر. بسببك ، لم أعد إحصائية لمجمع السجن الصناعي الذي كان يمسك بقبضته الحديدية. بسببك ، لم أعد أخشى أن أقف شامخًا في الظلام. أشكر كل واحد منكم على ما فعلته وآمل من كل القلب من كل القلب أن تستمر في مساعدة المحتاجين كما فعلت معي جميعًا. هذا كل شيء.