Par Mélissa Cooney
Publié : 28 novembre 2023 à 5 h 57 HNE
BURLINGTON, Vermont (WCAX) – Alors que les températures baissent dans notre région, de plus en plus de personnes sans abri cherchent un abri, y compris les jeunes du Vermont.
Spectrum Youth and Family Services, basé à Burlington, affirme avoir travaillé avec 1 434 jeunes cette année, soit une augmentation de 12 % par rapport à 2022. Les responsables de Spectrum estiment qu'environ 50 jeunes sont sans abri et affirment que leur refuge est à pleine capacité.
"Nous distribuons des tentes et des sacs de couchage aussi vite que nous les recevons, ce que nous n'avons jamais eu à faire dans le passé", a déclaré Will Towne de Spectrum.
Towne dit que l'organisation à but non lucratif est plus occupée que jamais. Leur refuge de 26 lits est plein, comme le sont la plupart des autres refuges de la région de Burlington. Ils travaillent maintenant sur d'autres options pour protéger les personnes âgées de 12 à 26 ans du froid.
"Nous travaillons pour essayer d'ouvrir notre abri de réchauffement hivernal et cette année, nous espérons que nous pourrons le maintenir en activité toute l'année", a déclaré Towne.
Mais sans personnel, le refuge de 10 lits ne fonctionne pas encore.
Marc Redmond de Spectrum affirme que ne pas pouvoir avoir un logement peut avoir des conséquences néfastes sur la santé mentale des jeunes sans-abri. Ils prévoient de fournir davantage de soutien en matière de santé mentale, en passant de 4 à 12 conseillers en santé mentale agréés d'ici trois ans. À un moment donné, il y avait 90 personnes sur leur liste d'attente pour obtenir des services.
« Il est maintenant environ neuf heures ; nous voulons qu'il soit nul. Mais je pense que cela montre l’ampleur des problèmes de santé mentale que connaissent les jeunes, même si nous continuons à augmenter et à ajouter du personnel en santé mentale », a déclaré Redmond.
L'augmentation du nombre de jeunes sans abri n'est pas un problème uniquement dans le comté le plus peuplé du Vermont.
"Nous avons certainement constaté un afflux de personnes de cette tranche d'âge, en particulier dans le programme hôtelier, le programme d'hébergement d'urgence de GA", a déclaré Kim Anetsberger.
Kim Anetsberger et Sherry Marcellino de la Maison communautaire Lamoille à Hyde Park affirment qu'elles sont passées d'un refuge de nuit saisonnier à un refuge saisonnier de 24 heures en raison de la demande liée à la pandémie. Leur refuge de 12 lits est également à pleine capacité. Ils affirment que le comté compte actuellement entre 70 et 80 personnes sans abri, dont environ 30 % ont entre 18 et 24 ans.
« Leurs besoins sont différents dans le sens où ils n’ont peut-être pas le même passé d’itinérance, compte tenu de leur âge. Ils n’ont peut-être pas d’antécédents de traitement, il peut donc être plus difficile pour eux d’accéder aux services », a déclaré Marcellino.
Ils disent qu'ils remarquent souvent que ces jeunes sortent du département du Vermont pour l'enfance et la famille, souffrent de troubles du développement ou souffrent de maladie mentale.
« Ils passent du monde des enfants au monde des adultes et les ponts ne sont tout simplement pas assez solides pour les y amener », a déclaré Marcellino.
La nouvelle Maison communautaire Lamoille ouvre un nouveau refuge 365 jours par année. Il sera situé à Hyde Park et pourra accueillir 21 personnes et est actuellement en construction.
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