โดย เมลิสซา คูนีย์
เผยแพร่: 28 พฤศจิกายน 2023 เวลา 5:57 น. EST
เบอร์ลิงตัน เวอร์จิเนีย (WCAX) – เมื่ออุณหภูมิลดลงทั่วภูมิภาคของเรา ผู้คนจำนวนมากขึ้นที่ประสบปัญหาไร้บ้านกำลังมองหาที่พักพิง รวมถึงเยาวชนในรัฐเวอร์มอนต์ด้วย
Spectrum Youth and Family Services ในเบอร์ลิงตันกล่าวว่าพวกเขาได้ทำงานร่วมกับเยาวชน 1,434 คนในปีนี้ เพิ่มขึ้น 12% จากปี 2022 เจ้าหน้าที่ของ Spectrum ประเมินว่ามีเยาวชนประมาณ 50 คนไม่มีที่อยู่อาศัย และกล่าวว่าสถานสงเคราะห์ของพวกเขาสามารถรองรับได้
“เรากำลังแจกเต็นท์และถุงนอนทันทีที่เราเข้าไป ซึ่งเป็นสิ่งที่เราไม่เคยทำมาก่อน” Will Towne จาก Spectrum กล่าว
Towne กล่าวว่าองค์กรที่ไม่หวังผลกำไรมีงานยุ่งมากขึ้นกว่าเดิม ที่พักพิงขนาด 26 เตียงของพวกเขาเต็มเช่นเดียวกับที่พักอื่นๆ ส่วนใหญ่ในพื้นที่เบอร์ลิงตัน ขณะนี้พวกเขากำลังพัฒนาทางเลือกอื่นเพื่อให้ผู้คนอายุ 12 ถึง 26 ปีพ้นจากความหนาวเย็น
“เรากำลังดำเนินการเพื่อพยายามเปิดที่พักพิงเพื่อภาวะโลกร้อนในฤดูหนาว และในปีนี้ หวังว่าเราจะสามารถดำเนินการดังกล่าวได้ตลอดทั้งปี” ทาวน์กล่าว
แต่หากไม่มีพนักงาน ที่พักพิงขนาด 10 เตียงก็ยังไม่เปิดให้บริการ
Marc Redmond จาก Spectrum กล่าวว่าการไม่มีบ้านอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพจิตของคนหนุ่มสาวไร้บ้าน พวกเขาวางแผนที่จะให้การสนับสนุนด้านสุขภาพจิตมากขึ้น โดยเพิ่มที่ปรึกษาด้านสุขภาพจิตที่ได้รับใบอนุญาตจาก 4 คนเป็น 12 คนภายในสามปี จนถึงจุดหนึ่งพวกเขามี 90 คนอยู่ในรายชื่อรอรับบริการ
“ตอนนี้เหลือประมาณเก้าโมงเท่านั้น เราต้องการให้มันเป็นศูนย์ แต่ฉันคิดว่ามันแสดงให้เห็นถึงขอบเขตแม้ว่าเราจะขยายและเพิ่มเจ้าหน้าที่ด้านสุขภาพจิตอย่างต่อเนื่อง แต่ขอบเขตของปัญหาสุขภาพจิตที่คนหนุ่มสาวกำลังประสบอยู่” เรดมอนด์กล่าว
การเพิ่มขึ้นของคนหนุ่มสาวที่ไร้ที่อยู่อาศัยไม่ได้เป็นเพียงปัญหาในเขตที่มีประชากรมากที่สุดของรัฐเวอร์มอนต์เท่านั้น
“เราเห็นคนในช่วงอายุนั้นหลั่งไหลเข้ามาอย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโครงการโรงแรม โครงการที่พักพิงฉุกเฉินของ GA” คิม อเน็ตส์เบอร์เกอร์ กล่าว
Kim Anetsberger และ Sherry Marcellino จาก Lamoille Community House ใน Hyde Park กล่าวว่าพวกเขาเปลี่ยนจากสถานสงเคราะห์ตอนกลางคืนตามฤดูกาลไปเป็นสถานสงเคราะห์ที่เปิดตลอด 24 ชั่วโมงตามฤดูกาล เนื่องจากความต้องการในช่วงการแพร่ระบาด ที่พักพิงของพวกเขาขนาด 12 เตียงก็สามารถรองรับได้เช่นกัน พวกเขากล่าวว่าเคาน์ตีมีผู้คนราว 70-80 คนที่ประสบปัญหาคนไร้บ้านในขณะนี้ โดยประมาณ 30% มีอายุ 18 ถึง 24 ปี
“ความต้องการของพวกเขาแตกต่างกันตรงที่ว่าพวกเขาอาจมีประวัติคนไร้บ้านไม่เหมือนกันเมื่อพิจารณาจากอายุของพวกเขา พวกเขาอาจไม่มีประวัติการรักษา ดังนั้นจึงอาจเข้ารับบริการได้ยากขึ้น” มาร์เซลลิโนกล่าว
พวกเขากล่าวว่าพวกเขามักจะสังเกตเห็นคนหนุ่มสาวเหล่านี้ออกมาจากแผนกเด็กและครอบครัวของรัฐเวอร์มอนต์ มีปัญหาด้านพัฒนาการหรือต้องต่อสู้กับอาการป่วยทางจิต
“พวกเขากำลังก้าวจากโลกของเด็กไปสู่โลกของผู้ใหญ่ และสะพานก็ไม่แข็งแรงพอที่จะรับพวกเขาเข้ามา” มาร์เซลลิโนกล่าว
Lamoille Community House แห่งใหม่กำลังเปิดศูนย์พักพิงแห่งใหม่ 365 วันต่อปี อาคารดังกล่าวจะอยู่ในไฮด์ปาร์ค ซึ่งสามารถรองรับคนได้ 21 คน และกำลังอยู่ในระหว่างการก่อสร้าง
ลิขสิทธิ์ 2023 WCAX สงวนลิขสิทธิ์.
