بقلم ميليسا كوني
تم النشر: 28 نوفمبر 2023 الساعة 5:57 صباحًا بالتوقيت الشرقي
بيرلينجتون، فيرمونت (WCAX) - مع انخفاض درجات الحرارة في جميع أنحاء منطقتنا، يبحث المزيد من الأشخاص الذين يعانون من التشرد عن مأوى، بما في ذلك شباب فيرمونت.
تقول شركة Spectrum Youth and Family Services ومقرها برلينجتون إنها عملت مع 1434 شابًا هذا العام، بزيادة قدرها 12٪ عن عام 2022. ويقدر المسؤولون في Spectrum أن حوالي 50 شابًا بلا مأوى ويقولون إن مأوىهم ممتلئ.
قال ويل تاون من شركة Spectrum: "إننا نقوم بتوزيع الخيام وأكياس النوم بالسرعة التي نصل بها إليها، وهو أمر لم نضطر إلى القيام به مطلقًا في الماضي".
يقول تاون إن المنظمة غير الربحية أصبحت أكثر انشغالًا من أي وقت مضى. ملجأهم الذي يضم 26 سريرًا ممتلئ تمامًا كما هو الحال مع معظم الملاجئ الأخرى في منطقة بيرلينجتون. إنهم يعملون الآن على خيارات أخرى لإبعاد الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 12 إلى 26 عامًا عن البرد.
وقال تاون: "إننا نعمل على محاولة فتح ملجأ الشتاء الدافئ الخاص بنا، ونأمل أن نتمكن هذا العام من الحفاظ على تشغيله طوال العام".
ولكن بدون موظفين، فإن المأوى الذي يتسع لـ 10 أسرة لم يتم تشغيله بعد.
يقول مارك ريدموند من شركة Spectrum إن عدم القدرة على الحصول على منزل يمكن أن يؤثر سلبًا على الصحة العقلية للشباب المشردين. إنهم يخططون لتقديم المزيد من الدعم للصحة العقلية، من 4 إلى 12 مستشارًا مرخصًا للصحة العقلية في ثلاث سنوات. في وقت ما كان لديهم 90 شخصًا على قائمة الانتظار للحصول على الخدمات.
«لقد انخفض العدد الآن إلى حوالي التاسعة؛ نريد أن يكون الصفر. قال ريدموند: "لكنني أعتقد أنه يظهر مدى صعوبة الصحة العقلية التي يعاني منها الشباب، على الرغم من استمرارنا في التوسع وإضافة موظفين في مجال الصحة العقلية".
لا تمثل الزيادة في عدد الشباب المشردين مشكلة في مقاطعة فيرمونت الأكثر اكتظاظًا بالسكان فقط.
قال كيم أنيتسبيرجر: "لقد شهدنا بالتأكيد تدفقًا للأشخاص في هذه الفئة العمرية، خاصة في برنامج الفندق، برنامج GA للمأوى في حالات الطوارئ".
يقول كيم أنيتسبرجر وشيري مارسيلينو من Lamoille Community House في هايد بارك إنهما انتقلا من مأوى ليلي موسمي إلى مأوى موسمي يعمل على مدار 24 ساعة بسبب الطلب حول الوباء. كما أن مأواهم المكون من 12 سريرًا جاهز أيضًا. ويقولون إن المقاطعة بها حوالي 70-80 شخصًا يعانون من التشرد في الوقت الحالي، وتتراوح أعمار 30٪ منهم تقريبًا بين 18 و24 عامًا.
"تختلف احتياجاتهم في حقيقة أنهم قد لا يكون لديهم نفس التاريخ مع التشرد بالنظر إلى أعمارهم. وقال مارسيلينو: "قد لا يكون لديهم تاريخ علاجي، لذلك قد يكون من الصعب عليهم الحصول على الخدمات".
ويقولون إنهم غالبًا ما يلاحظون أن هؤلاء الشباب يخرجون من قسم الأطفال والعائلات في فيرمونت، أو يعانون من إعاقات في النمو أو يعانون من مرض عقلي.
وقال مارسيلينو: "إنهم يتخرجون من عالم الأطفال إلى عالم الكبار، والجسور ليست قوية بما يكفي لإدخالهم إليه".
يفتتح Lamoille Community House الجديد مأوى جديدًا لمدة 365 يومًا في السنة. سيكون في هايد بارك ويتسع لـ 21 شخصًا، وهو قيد الإنشاء الآن.
حقوق الطبع والنشر 2023 WCAX. كل الحقوق محفوظة.
