Lea sobre la visita del representante Peter Welch al centro de acogida de servicios para jóvenes y familias de Spectrum en St. Albans. Artículo del 20 de octubre de 2022 de Josh Ellerbrock del Saint Albans Messenger. El representante Welch se reunió con el director ejecutivo Mark Redmond para ver el centro, conocer a los jóvenes y ver de primera mano lo que las inversiones federales hacen por los jóvenes locales.
CALLE. ALBANS – En Spectrum Youth & Family Services el miércoles, la noticia más importante para los jóvenes fue el menú del día: gulash.
La llegada del representante Peter Welch le siguió de cerca.
Sin embargo, para el director ejecutivo de Spectrum, Mark Redmond, su visita fue una buena oportunidad para mostrar lo que la inversión federal puede hacer por la juventud local.
"Es bueno para él saberlo", dijo Redmond. "Vamos a necesitar dinero para que esto siga funcionando".
Ubicado en 223 Lake Street, el Spectrum Drop-in Center ofrece un lugar seguro para adolescentes, y la misión de la organización es ayudar a los jóvenes a desarrollar habilidades y hábitos positivos para la vida a medida que ingresan a la edad adulta. Spectrum también tiene tres ubicaciones en Burlington.
Welch pasó parte de su visita a los condados de Franklin y Grand Isle hablando con algunos de los jóvenes locales que pasan el rato en St. Albans y escuchando sobre la programación de Spectrum. Inaugurado originalmente en mayo de 2021, los primeros dos años de funcionamiento del centro de acogida están parcialmente financiados con $300,000 en dólares federales a través del programa de subvenciones en bloque para el desarrollo comunitario.
Otros 295.750 dólares se aportan mediante financiación privada.
“Como todo el mundo, los niños están pasando por momentos difíciles y necesitan un lugar seguro”, dijo Welch. "Se trata de atender las necesidades de ayudar a los niños".
Desde que abrió el centro, Redmond dijo que Spectrum ha visto un aumento constante de niños que entran por sus puertas a medida que la pandemia disminuye. En el momento de la visita de Welch, el centro había contado un total de 300 que habían utilizado los servicios de Spectrum.
Sin embargo, identificar a los jóvenes necesitados ha sido sólo una parte del proceso. A medida que llegan más personas cada día, los trabajadores sociales de Spectrum también están comenzando a identificar las mejores formas de abordar los problemas que los jóvenes locales ponen sobre la mesa, como la necesidad de una vivienda estable, comidas saludables y apoyo social.
Al hablar con Welch, Redmond dijo que reconocieron que muchos jóvenes ahora buscan servicios o asesoramiento de salud mental, lo que requiere la aprobación de los padres para acceder a los fondos del seguro.
Si el gobierno federal proporcionara fondos adicionales, Spectrum podría brindar mejor apoyo a la salud mental.
Redmond también habló sobre los esfuerzos en curso para brindar vivienda y apoyo técnico adicional a los niños a medida que se convierten en adultos, y el gobierno federal podría ayudar a pagar parte de la factura dependiendo de la necesidad.
El enfoque ya ha tenido cierto éxito. En colaboración con Champlain Housing Trust, Spectrum ahora alquila tres apartamentos a quienes ingresan a la edad adulta sin el típico apoyo de los padres.
"Algunos de ellos lloraron cuando se lo dijimos", dijo Redmond. "Decían que era el mejor lugar en el que habían vivido".
Spectrum alberga a los adultos jóvenes en los Vista Apartments de nueva construcción, ubicados detrás del Hotel Cadillac en St. Albans.
El edificio cuenta con 15 apartamentos para ayudar a los hogares a conseguir viviendas más permanentes, y 10 de sus apartamentos se alquilan a través de la Oficina de Oportunidades Económicas de Champlain Valley. El proyecto comenzó a alquilar los hogares como viviendas asequibles a partir del pasado mes de junio.
“Llevamos a algunos de los niños mayores a vivir en los apartamentos. Están iniciando sus carreras y necesitaban un lugar”, dijo Redmond.
La gira del 'carro galés'
La visita de Welch a Spectrum el miércoles fue parte de su gira de 14 paradas en Welch Wagon por todo el estado, y pasó el día en los condados de Franklin y Grand Isle reuniéndose con votantes y escuchando a dueños de negocios.
Otras paradas incluyeron The Traveled Cup, Leader Evaporator, Snow Farm Vineyard y Hackett's Orchard.
El congresista está actualmente haciendo campaña para reemplazar al senador Patrick Leahy (demócrata por Vermont) en el Senado de los Estados Unidos y es ampliamente considerado como el favorito en la carrera. Si ganara, dijo que continuaría el trabajo que Leahy impulsó.
Las prioridades en la próxima sesión legislativa, dijo, están en contra de los esfuerzos conservadores, especialmente los del líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, para impulsar una prohibición nacional del aborto. Welch también destacó la necesidad de seguir apoyando las iniciativas climáticas y abogar por elecciones justas.
Si los republicanos terminaran ganando escaños legislativos, dijo Welch, “sería un verdadero cambio de dirección”.
Welch dijo que también continuaría el trabajo que Leahy ha hecho por Vermont al traer fondos federales al estado, al condado de Franklin y a St. Albans.
"Tengo recuerdos muy vívidos de St. Albans antes de que se actualizaran a lo que era hoy", dijo Welch. "Ahora hay muchos escaparates vacíos llenos".
