Découvrez la visite du représentant Peter Welch au centre d'accueil des services à la jeunesse et à la famille de Spectrum à St. Albans. Article du 20 octobre 2022 par Josh Ellerbrock du Saint Albans Messenger. Le représentant Welch a rencontré le directeur exécutif Mark Redmond pour visiter le centre, rencontrer des jeunes et voir par lui-même ce que les investissements fédéraux font pour la jeunesse locale.
ST. ALBANS — Mercredi, chez Spectrum Youth & Family Services, la plus grande nouvelle pour les jeunes était le menu du jour – le goulasch.
L'arrivée du représentant Peter Welch est arrivée juste derrière.
Pour le directeur exécutif de Spectrum, Mark Redmond, sa visite était cependant une bonne occasion de montrer ce que l'investissement fédéral peut faire pour la jeunesse locale.
"C'est bon pour lui d'en entendre parler", a déclaré Redmond. "Nous allons avoir besoin d'argent pour continuer."
Situé au 223 Lake Street, le Spectrum Drop-in Centre offre un lieu sûr aux adolescents, et la mission de l'organisation est d'aider les jeunes à développer des compétences et des habitudes de vie positives à leur entrée dans l'âge adulte. Spectrum possède également trois sites basés à Burlington.
Welch a passé une partie de sa visite dans les comtés de Franklin et de Grand Isle à parler à certains jeunes locaux qui traînent à St. Albans et à entendre parler de la programmation de Spectrum. Initialement ouvert en mai 2021, les deux premières années de fonctionnement du centre d'accueil sont partiellement financées par 300 000 $ en dollars fédéraux dans le cadre du programme de subventions globales pour le développement communautaire.
Un montant supplémentaire de 295 750 $ provient d’un financement privé.
« Comme tout le monde, les enfants traversent des moments difficiles et ils ont besoin d'un endroit sûr », a déclaré Welch. «Il s'agit de répondre aux besoins pour aider les enfants.»
Depuis l’ouverture du centre, Redmond a déclaré que Spectrum avait constaté une augmentation constante du nombre d’enfants qui franchissent ses portes à mesure que la pandémie touche à sa fin. Au moment de la visite de Welch, le centre avait recensé un total de 300 personnes ayant utilisé les services de Spectrum.
Toutefois, l’identification des jeunes dans le besoin ne constitue qu’une partie du processus. Alors que de plus en plus de personnes franchissent les portes chaque jour, les travailleurs sociaux de Spectrum commencent également à identifier les meilleurs moyens de résoudre les problèmes que les jeunes locaux soulèvent, tels que le besoin d'un logement stable, de repas sains et d'un soutien social.
En discutant avec Welch, Redmond a déclaré avoir reconnu que de nombreux jeunes recherchent désormais des services ou des conseils en santé mentale, ce qui nécessite l'approbation des parents pour accéder au financement de l'assurance.
Si le gouvernement fédéral fournissait un financement supplémentaire, Spectrum pourrait mieux fournir un soutien en matière de santé mentale.
Redmond a également parlé des efforts en cours pour fournir un logement et un soutien technique supplémentaire aux enfants à mesure qu'ils deviennent adultes, et le gouvernement fédéral pourrait aider à payer une partie de la facture en fonction des besoins.
Cette approche a déjà connu un certain succès. En collaboration avec le Champlain Housing Trust, Spectrum loue désormais trois appartements à ceux qui entrent dans l’âge adulte sans le soutien habituel des parents.
"Certains d'entre eux étaient en larmes lorsque nous le leur avons dit", a déclaré Redmond. "Ils disaient que c'était le meilleur endroit où ils aient jamais vécu."
Spectrum héberge les jeunes adultes dans les appartements Vista nouvellement construits, situés derrière l'hôtel Cadillac à St. Albans.
Le bâtiment comprend 15 appartements pour aider les ménages à obtenir un logement plus permanent, et 10 de ses appartements sont loués par l'intermédiaire du Champlain Valley Office of Economic Opportunity. Le projet a commencé à louer les ménages comme logements abordables à partir de juin dernier.
« Nous avons emmené certains des enfants les plus âgés vivre dans des appartements. Ils entament leur carrière et ils avaient besoin d'une place », a déclaré Redmond.
La tournée « Welch wagon »
La visite de Welch à Spectrum mercredi faisait partie de sa tournée Welch Wagon de 14 étapes à travers l'État, et il a passé la journée dans les comtés de Franklin et de Grand Isle à rencontrer des électeurs et à entendre des propriétaires d'entreprises.
D'autres arrêts comprenaient The Traveled Cup, Leader Evaporator, Snow Farm Vineyard et Hackett's Orchard.
Le membre du Congrès fait actuellement campagne pour remplacer le sénateur Patrick Leahy (Démocrate du Vermont) au Sénat américain, et il est largement considéré comme le favori de la course. S'il devait gagner, il a déclaré qu'il poursuivrait le travail que Leahy avait fait avancer.
Les priorités de la prochaine session législative, a-t-il déclaré, s'opposent aux efforts conservateurs, en particulier ceux du leader de la minorité sénatoriale, Mitch McConnell, pour faire adopter une interdiction nationale de l'avortement. Welch a également souligné la nécessité de continuer à soutenir les initiatives climatiques et à plaider en faveur d'élections équitables.
Si les Républicains finissaient par remporter des sièges législatifs, Welch a déclaré que « ce serait un véritable renversement de direction ».
Welch a déclaré qu'il poursuivrait également le travail effectué par Leahy pour le Vermont en apportant des fonds fédéraux à l'État, au comté de Franklin et à St. Albans.
"J'ai des souvenirs très vifs de St. Albans avant qu'ils ne soient mis à jour pour devenir ce qu'ils sont aujourd'hui", a déclaré Welch. « Il y a beaucoup de vitrines vides remplies maintenant. »
