Ben, pichani kushoto, na mkurugenzi mtendaji wa Spectrum Mark Redmond siku ya kuhitimu chuo cha Ben.
Ifuatayo ni hotuba iliyowasilishwa na Ben, mteja wa zamani wa Spectrum Youth & Family Services.
Nilizaliwa na kukulia Mankato, Minnesota, nilitoka kwa familia yenye kipato cha chini mwanzoni ilikuwa na watu 4 nikijumuisha mimi na wengine watatu. Mama yangu, kama wanawake wengine wote katika familia hiyo alikuwa amejifunza vizuri na alikuwa na mwelekeo mzuri wa nidhamu na alilelewa katika familia ya wastani, ya kiwango cha kati. Baba yangu, aliyetokea San Jose, California hakupata heshima kama ile ya mama yangu. Kama baba yake kabla yake, yangu hakuwahi kumaliza shule ya upili, wala hakumaliza chuo kikuu na alikuwa maarufu kwa shughuli haramu ambayo ilishukiwa kuwa sababu ya kasoro zake nyingi za kibinafsi. Wakati baba yangu aliiacha familia bila athari mapema maishani, mama yangu, dada yangu na mimi mwenyewe tukaanza kukaa kwa muda mrefu wa shida na hasira iliyodumu kwa zaidi ya muongo mmoja. Mara nyingi, ilikuwa ngumu kutosha kwamba mzazi wangu aliyebaki alilazimika kufanya kazi kwa muda mrefu na ilibidi marafiki wa karibu watunze mimi na dada yangu hata kujaribu kupata mahitaji yake.
Kwa kuwa wazazi hawakuwa na sababu kubwa tena maishani mwangu, mimi mwenyewe nilikuwa mbali na shida kuwa hata watekelezaji sheria walihusika mara kadhaa wakati wa ujana wangu. Kama matokeo, nikawa mtu wa kupotea machoni pa jamii na nikajiuliza zaidi katika tabia ya ugomvi kama njia ya kukabiliana na kulipiza kisasi katika jamii niliyoishi. Hii, pamoja na utumiaji mbaya wa dawa za kulevya na vitu vingine mwishowe ilisababisha kulazimishwa kuondoka shuleni mwangu mnamo 2005. Kwa kuwa nilikuwa nimefadhaika na kujawa na hukumu, nilihisi hitimisho kwamba maisha yangu hayana maana na kwamba kujitahidi kujiboresha hakujalishi wala hakutaleta athari ya muda mrefu katika maisha yangu kama mafanikio.
Baada ya kupata shida kupata nafasi ya pili katika shule ya upili mnamo 2008 na baada ya majaribio mengi ya kutofautisha matibabu ya shida zangu, nilipewa ilani ya kufukuzwa na mama yangu ambaye alijitahidi kuwa nami nyumbani kwake, bila kosa lake mwenyewe. Kutokuwa na mahali popote pa kwenda wala mtu wa kumtegemea kwani nilikuwa tayari mtu mashuhuri katika jamii, nilihisi kutokuwa na matumaini tena kama nilivyofanya miaka iliyopita wakati utumiaji wangu wa dawa za kulevya ulikuwa katika kilele chake.
Walakini, nilifarijika tena nilipogundua juu ya shirika la huduma za kijamii lililo nje ya Burlington iitwayo Spectrum; walikuwa wamenipa mahali pa kukaa Mtaa wa Maple, watu wazuri ambao waliunga mkono kupona kwangu, maendeleo yangu binafsi, na nafasi ya kupata nyumba ndani ya mpango wa Sehemu ya 8.
Nilifarijika, lakini nilikuwa nikisita juu ya kufanya hivi, kwani sikuwa nimezoea kuishi na mpango wa kuwa bora kuliko nilivyokuwa wakati huo. Walakini, sikuweza kugundua umuhimu wa ustadi wa kibinafsi na maendeleo niliyoyapata huko Maple St yatatumika kwangu kihalisi. Ninaweza kusema kuwa kupitia programu hii kwenye Spectrum ndio sababu mimi ninaishi leo na kwa nini bado nina mafanikio sasa maishani.
Mbele ya mwaka 2011, baada ya matibabu ya miaka kwa shida zangu, nilipata afya ya kutosha ambapo nilihisi hitaji la kupata taaluma ambayo ilinisaidia kuniokoa kutoka kwa mapambano ya umaskini na makazi ya Sehemu ya 8. Wakati huo, nilitunza nyumba yangu mwenyewe na nilikuwa na kazi ya wakati wote lakini nilikuwa na mwisho katika taaluma yangu ya rejareja. Hii pamoja na kuongezeka kwa majukumu ya kifedha kutoka kwa nyumba ya ruzuku iliniongoza kuhitimisha kuwa siwezi kuishi tena katika hali ambazo nilikuwa sasa.
Kurudi shule ilikuwa karibu ndoto kwangu kwani sikuweza kuimudu, wala sikuhisi kama ningepewa motisha ya kutosha kujitolea katika mpango wangu wa digrii. Kama mtu ambaye alifanya kazi ya maisha yote ya kutokuwa na ahadi, nilikuwa karibu na hakika kwamba chuo kikuu hakingekuwa chaguo la kweli kwangu. Hiyo inasemwa, siku moja wakati nilikuwa nikiongea na Mark Redmond, nilileta suala la kuzidi Sehemu ya 8 na hitaji la kujiboresha tena. Sikugundua athari ya maneno yangu tena kwani Mark Redmond alinitia moyo nirudi shule kupata digrii. Sio tu kwamba alinitia moyo kufanya hivyo lakini alihakikisha kuwa umiliki wangu katika Chuo cha Ufundi cha Vermont utasaidiwa na yeye na Spectrum. Kama matokeo ya msaada niliopokea kutoka kwa Spectrum mara nyingine tena, niliweza kumaliza Washirika wangu wa Sayansi iliyotumiwa katika Teknolojia ya Magari na kuanza kazi kama fundi wa mmoja wa wazalishaji wakubwa wa magari nchini. Bila msaada wa Spectrum au Mark, nina shaka kuwa mafanikio yangu yangekuwa ukweli na haikunitia motisha zaidi kuendelea kutafuta bachelor katika biashara kutoka chuo hicho hicho.
Kwa wafadhili, michango yako kwa Spectrum ndio sababu watu kama mimi wana tumaini na wanaamini wanaweza kuwa wakubwa kuliko wao.
Wengi katika jamii zetu wako katika hatari, vijana wetu wengi wamehamishwa, wametengwa, au wametupwa kwa sababu hawana matumaini yoyote, kwa sababu wanahisi wamepotea na wanahisi jamii haiwajali hata kidogo. Ombi langu la dhati kwa nyinyi nyote katika chumba hiki hivi sasa kujibu mgogoro huu unaokua mbele yetu leo, ulipe mbele na uwasaidie wale ambao wanauhitaji zaidi.
Kwa sababu yako, siko tena katika umasikini. Kwa sababu yako, mimi sio tena takwimu ya Jumba la Viwanda la Gerezani lililonishikilia kwa nguvu. Kwa sababu yako, siogopi tena kusimama mrefu gizani. Ninashukuru kila mmoja wenu kwa yale mliyoyafanya na natumai mioyo yote kwa moyo wote kwamba mtaendelea kusaidia wale wanaohitaji kama vile nyote mlivyofanya nami. Ni hayo tu.
Maoni