Notre directeur exécutif, Mark Redmond, a récemment co-rédigé, avec Kate Piper, une lettre adressée à la commission législative du Vermont sur la protection de l'enfance. Cette commission a passé les derniers mois à recueillir et à examiner des témoignages sur le système de protection de l'enfance de l'État.
Mark et Mme Piper, qui cumulent 53 ans d'expérience dans le domaine de la protection de l'enfance et des services à la jeunesse, proposent des recommandations générales pour améliorer le système.
Leur lettre souligne la charge excessive imposée aux travailleurs de la DCF qui sont "confrontés à des décisions difficiles avec un temps et des ressources limités". Mark et Kate notent ensuite que le taux de réponse de la DCF du Vermont est le deuxième plus bas du pays.
"Il est impératif que [la DCF] commence à enquêter sur un nombre beaucoup plus important d'appels passés par les citoyens lorsqu'ils soupçonnent qu'un enfant est victime de maltraitance ou de négligence.
Mark et Kate attirent l'attention sur les faibles taux de réunification en toute sécurité. Le Vermont se classe au sixième rang national pour ce qui est du pourcentage d'enfants qui sont replacés en famille d'accueil dans les 12 mois suivant leur réunification avec leurs parents.
"Le nombre d'appels concernant des allégations de maltraitance et de négligence a augmenté de 24 %. . . Les appels augmentent donc, moins d'enfants sont retirés de leur foyer et le soutien communautaire n'est pas au rendez-vous.
Ils plaident pour une amélioration des enquêtes et du matériel de formation en matière d'éthique et d'évaluation des risques liés à la vie de ces enfants, ainsi que pour un soutien accru aux parents d'enfants maltraités et négligés :
"Si nous demandons aux parents de s'occuper des enfants maltraités et négligés, nous devons leur fournir un bien meilleur soutien".
Mark et Kate évoquent également le système de réponse différentielle à double voie mis en place dans le Vermont, dont l'objectif est de réduire le nombre d'enfants retirés de leur foyer en raison de la disponibilité d'un soutien communautaire plus important. Mais ce n'est pas le cas : "Le nombre d'appels concernant des cas de maltraitance et de négligence a augmenté de 24 %. . . Les appels augmentent donc, moins d'enfants sont retirés de leur foyer, et le soutien communautaire n'est pas au rendez-vous.
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